Prensa MPP- Despacho (Archivo Histórico- RA/ 28.01.21).- La liberación de la Provincia de Maracaibo, el 28 de enero de 1821, fue el primer movimiento táctico con el que se inició formalmente la campaña militar que conocemos como Campaña Victoriosa de Carabobo.

El movimiento debió planificarse y ejecutarse de forma clandestina; precisamente el responsable de garantizar el cumplimiento de las disposiciones del Armisticio de Trujillo, firmado el 20 de noviembre de 1820, fue el general Rafael Urdaneta, líder militar del territorio de la Provincia de Maracaibo.

Vale recordar que desde el movimiento del 19 de abril de 1810, las Provincias de Maracaibo, Coro y Guayana se mantuvieron fieles a la corona española.

Con los recursos militares de Maracaibo y Coro se formó aquel ejército realista que derrotó a las fuerzas patriotas en la primera campaña de la Independencia que resultó un desastre a finales del año 1810.

La Provincia de Guayana fue liberada por el esfuerzo de los bizarros Piar, Cedeño, Mariño, Bermúdez, y Monagas bajo el liderazgo de nuestro Libertador Simón Bolívar.

Una vez establecida en Angostura la base de operaciones del Ejército Unido Libertador, se pudo reinstalar la República con el Congreso de Angostura, ejecutar la Campaña Libertadora de la Nueva Granada, y crear la República de Colombia, acciones todas realizadas durante ese fecundo año de 1819.

Dentro de aquel ajedrez táctico de finales del año 1820 con la firma del Armisticio y del Tratado de Regularización de la Guerra, el siguiente movimiento imprescindible era liberar las dos provincias que aún se mantenían bajo el poder de las fuerzas realistas, empleando el tiempo ganado con el Armisticio, para aprovechar los recursos materiales de ambas entidades así como la ventaja en las comunicaciones que sería posible con el dominio de los puertos. Tarea muy delicada, debido a que no se podían violar los acuerdos establecidos en el Armisticio, y por ser el general Rafael Urdaneta el garante de su cumplimiento por parte del Ejército Libertador ante el mando de las fuerzas realistas.

Para alcanzar el objetivo la tarea debía ejecutarse de forma furtiva, evitando la infracción del Armisticio y el rompimiento de las hostilidades. Sin embargo el líder marabino no se quedó inerte y fue necesario actuar con determinación, aunque empleando una estratagema.

La liberación de la Provincia de Maracaibo se logró por la ejecución de un movimiento insurreccional desplegado con actividad por el general Urdaneta. En carta del 9 de enero de 1821 al Jefe de Estado Mayor General en Trujillo, general Antonio José de Sucre, Urdaneta expone su plan en los términos siguientes:

"La operación de Maracaibo presenta un buen aspecto y no dudo que se conseguirá la ocupación de aquella plaza. Estoy con relaciones con varios sujetos de allí y he enviado otros patriotas de toda confianza a organizar el plan de insurrección y a concertar el tiempo en que debe hacerse para poder prevenir lo conveniente a las tropas de Santa Marta (...) Yo me prometo que no será necesario usar de las armas y sí solamente proteger la insurrección por medio de una marcha oportuna de las tropas, porque la opinión está generalmente a nuestro favor en aquella ciudad".

Organizadas las fuerzas vivas de Maracaibo, la población afecta a la República y los militares valientes decidieron apoyar con sus armas el pronunciamiento por la Independencia.

Realizado el golpe de mano, el gobernador y jefe militar provisional de la Provincia de Maracaibo, coronel Francisco Delgado le participa al general Urdaneta, el 29 de enero, lo siguiente:

"Con la mayor satisfacción tengo el honor de anunciar a US. la regeneración de nuestro estado político componiendo ya un solo pueblo, y defendiendo una sola causa con la República de Colombia, a que de nuestra espontánea voluntad nos hemos sometido, convencidos de nuestros derechos tanto tiempo sofocados por la tiranía de un gobierno despótico. (...) Dispuesto este vecindario a sacrificar sus vidas para conseguir ponerse en el goce de los derechos del hombre, no ha omitido prueba con su valor, intrepidez y entusiasmo para acreditar su adhesión al nuevo sistema de gobierno, manifestando en sus semblantes y aclamaciones el más heroico patriotismo".

Tomado el control de las fuerzas militares, el general Urdaneta comunicaba el 1 de febrero siguiente al Libertador Simón Bolívar:

"Tengo la satisfacción de ofrecer a V.E. la importante plaza de Maracaibo, que ha jurado la Independencia al amanecer del 28 último y se ha acogido bajo la protección del Gobierno Colombiano. (...) Mañana voy a comunicar al general La Torre este suceso; no sé cómo lo recibirá, pero yo procuraré sostener con razones la justicia con que se ha dado el auxilio; y si no bastare y se abrieren las hostilidades tendremos ya una plaza más al abrir la campaña".

La liberación de la Provincia de Maracaibo y su pronunciamiento por la República, representó una invaluable ventaja táctica que permitió la activación del Plan Estratégico diseñado por el general Sucre, para iniciar la campaña militar que nuestra historiografía conocería como la Campaña Victoriosa de Carabobo, que culminó con la magna jornada de aquel 24 de junio de 1821.

Acontecimiento del que conmemoramos su Bicentenario a partir del hito histórico de este día, 28 de enero.

Con el dominio de Maracaibo se estableció una nueva base de operaciones para el Ejército Libertador, que permitió el reclutamiento de la división Urdaneta, la ampliación de las comunicaciones navales con Cartagena y las islas del Caribe para la introducción de material de guerra, la incursión del Batallón Rifles y de otras unidades militares provenientes de la Goajira; y lo más importante aún: estableció un muro de contención que evitó el avance del Ejército Realista por la Cordillera, porque se verían envueltos y cortadas sus comunicaciones, y así no pudiera ocupar los territorios de la región andina, hasta los llanos de Barinas y Apure.

Este movimiento permitió el avance de la división Urdaneta por la costa, logrando en el mes de mayo la liberación de la Provincia de Coro, gracias al apoyo recibido por las milicias alzadas en Paraguaná capitaneadas por la heroína Josefa Camejo. El mando militar desde Barinas hasta los territorios liberados estaba en manos de Urdaneta, como Jefe de La Guardia.

La magistral conducción del general Rafael Urdaneta, permitió la concentración del ejército en Apure, y de la segunda Brigada de La Guardia en Barinas, para comenzar a actuar dentro del teatro de operaciones establecido en el eje Araure- San Carlos- Carabobo, de acuerdo al plan diseñado por el general Sucre.

Alcanzados los objetivos, finalmente se rompieron las hostilidades en el mes de abril de 1821, y se inició formalmente la Campaña de Carabobo.

Fotos: Sable victorioso de Carabobo. Colección Museo Rafael Urdaneta- Palacio de Miraflores