Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera/ 06.06.21) El 6 de junio de 1821, desde el Cuartel General del Ejército en San Carlos, el Libertador Simón Bolívar remite un oficio dirigido al Vicepresidente de la República de Colombia, general Francisco de Paula Santander, solicitando que presente al Congreso de la República el ascenso del general Rafael Urdaneta al grado de general en jefe, máximo empleo en el ejército, como reconocimiento por haber logrado la liberación de las Provincias de Maracaibo y Coro.

Como conocemos en nuestra historia, Rafael Urdaneta ejerció el empleo de general de división desde el año 1814. Mantuvo una antigüedad de 7 años con el mismo grado, realizando todas las campañas por la Independencia hasta 1821. También sabemos que la liberación de las provincias de Maracaibo y Coro fue una proeza militar, ya que ambas provincias se mantuvieron fieles a la monarquía española desde 1810, y en sus principales puertos se desembarcaron recursos militares para combatir contra la República. Empezando el mes de junio de 1821 el general Rafael Urdaneta ya presentaba complicaciones de salud de un padecimiento del que nunca se recuperó, sufría de cálculos renales, afección que le impidió cabalgar y continuar la marcha hasta la concentración del ejército en San Carlos aquel mes de junio de 1821.

En reconocimiento a su disciplina, lealtad, y servicio a las armas de la República, el Libertador Simón Bolívar le confiere el ascenso al máximo grado del ejército. En el Archivo del Libertador está el oficio correspondiente:

"San Carlos, junto 6 de 1821.

Al Excelentísimo Señor Vicepresidente de la República.

Los importantes servicios que el señor General de División Rafael Urdaneta ha prestado a la República en esta campaña, completando la libertad de las Provincias de Maracaibo y Coro, lo hacen acreedor al inmediato ascenso de General en Jefe de los ejércitos de Colombia. Él sirve en el empleo actual desde el año de 1814: constantemente ha estado en campaña y en todas ocasiones ha manifestado su absoluta consagración a la República y virtudes militares que le han merecido siempre la estimación pública y la confianza del Gobierno.

Yo recomiendo a V.E. que lo presente a la consideración del Congreso General, proponiéndolo en mi nombre para el empleo de General en Jefe.

Dios guarde a V.E. muchos años.

BOLÍVAR".

Debido a su padecimiento el general Rafael Urdaneta no combate en la Batalla de Carabobo, pero si envía su División al mando del coronel Antonio Rangel. En reconocimiento a Urdaneta, no solo fue ascendido al merecido grado de general en jefe, Bolívar también lo premiará más adelante, obsequiándole como galardón de la libertad, la cimitarra que él mismo empuñó el 24 de junio de 1821 para vencer en la gloriosa jornada, noble arma que hoy conocemos como el sable victorioso de Carabobo.

Foto: Retrato del general Rafael Urdaneta. Óleo de Carlos Willet, 1865. Colección Museo Bolivariano de Caracas