Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 28.10.21).- El 28 de octubre de 1784 nace en Maturín el general José Tadeo Monagas, prócer de la Independencia y Presidente de Venezuela en dos oportunidades.

Inicia su carrera al servicio de las armas de la República, como alférez de caballería bajo el mando del coronel Manuel Villapol formando parte del cuerpo de ejército del general Santiago Mariño. Su bautismo de fuego lo tuvo en el combate de las Bocas del Pao en 1813.

El centauro oriental en la Guerra de Independencia

Durante la Guerra de Independencia, José Tadeo Monagas sirvió en el arma de caballería. En el año de 1814 combatió en La Puerta, la Batalla Bocachica, en el Arao, la primera Batalla de Carabobo, y Maturín. Se hizo célebre como uno de los comandantes de los escuadrones rompe-líneas en la Batalla de Urica.

En 1815 combatió las acciones de Cabrutica, Lejarazo, El Palmar, se distinguió en la defensa de la ciudad de Aragua de Barcelona, y en el combate del hato del Caraqueño. El año siguiente pelea en dos acciones de importancia táctica: El Alacrán y El Juncal; fue condecorado con los dos escudos creados con el nombre de ambas batallas.

Entre 1817 y 1818 participa en la Campaña del Centro en apoyo al ejército que mandaba el Libertador, combatiendo contra los generales españoles Pablo Morillo en las Batallas de Calabozo y el río Semén, y en la Batalla de Ortíz contra Miguel de La Torre. Hasta el final de la Guerra de Independencia se mantuvo activo en el oriente del país, distinguiéndose en las acciones de Cantaura, las Trincheras de Quiamare. En el año de 1821 fue ascendido por Bolívar al grado de general de división.

Actuación posterior a la Independencia

En el año 1831 junto a su hermano José Gregorio Monagas, promueve un intento separatista, planteando la formación del Estado de Oriente que estaría constituido por las provincias de Margarita, Cumaná y Guayana, para establecer una confederación con la Nueva Granada con el objeto de reconstruir la antigua República de Colombia.

También toma parte en la guerra civil conocida como la Revolución de las Reformas en el año de 1835, y nuevamente es sometido por el liderazgo y autoridad militar del general José Antonio Páez. Ese mismo año se retira a la vida privada, conservando el prestigio militar como una de las principales figuras del oriente del país.

Advenimiento como caudillo nacional

En 1846 Monagas se postula para la elección presidencial bajo la tutela del general Páez y con el beneplácito del general Carlos Soublette, presidente saliente. Sin embargo al poco tiempo de su gestión rompió políticamente y se aparta de la órbita paecista designando un gabinete ejecutivo integrado por figuras del Partido Liberal.

El 24 de enero de 1848 se produjo un hecho conocido en nuestra historia como el Asalto al Congreso, durante el intento del parlamento, de mayoría conservadora, de destituir al Presidente de su cargo. Este hecho produjo el alzamiento, derrota y ocaso del general Páez y el afianzamiento de Monagas como el nuevo caudillo nacional.

El general José Tadeo Monagas se alternó en el poder con su hermano José Gregorio, estableciendo una forma de gobierno que nuestra historia conoce como la primera autocracia liberal.

Al desplazar a Páez de la escena política, Monagas se convirtió en caudillo nacional, ejerciendo su hegemonía durante 11 años.

Por Decreto de 8 de abril de 1854 el Congreso de la República le confiere el grado de general en jefe de los Ejércitos de la República por sus servicios prestados desde la Guerra de la Independencia.

El 5 de marzo de 1858 estalla la Revolución de Marzo en Valencia. Este alzamiento fue una fusión de liberales descontentos con los conservadores que tenían una década en la oposición, que se unieron para derrocar al presidente Monagas por reformar la Constitución el año anterior, suprimiendo el principio alternativo, para mantenerse en el poder. Desde su surgimiento, este movimiento militar fue el prolegómeno de una guerra civil que el 20 de febrero de 1859 adquirió el nombre de Guerra Federal. Durante el desarrollo de la guerra, Monagas permaneció en el exilio.

Revolución Azul, última campaña militar del prócer oriental

Al término de la guerra ascienden nuevamente al poder el Partido Liberal.

Desde el principio el Gobierno de la Federación tuvo la simpatía de todos los sectores liberales. Sin embargo, luego de 4 años de ejercicio del poder el Gobierno de la Federación había sido un fraude para las esperanzas de ese pueblo pobre que apoyó a los liberales durante la guerra por la Federación. La nueva oligarquía liberal surgida a la sombra de la ineptitud de Juan C. Falcón y de la corrupción administrativa personalizada por la nefasta figura de Antonio Guzmán Blanco, produjeron el estallido de otra guerra civil protagonizada por jefes militares orientales del prestigio del general Juan Antonio Sotillo, soldado de las guerras de Independencia y Federal, que siempre formó parte del círculo más íntimo de los hermanos Monagas.

El 25 de marzo de 1868 el general José Tadeo Monagas lanzó su proclama levantándose en armas contra el Gobierno de la Federación. El ejército de Monagas entró en Caracas con banderas azules enastadas como estandarte de su movimiento, de ahí el nombre de este alzamiento militar. Llamado Revolución Azul para diferenciarse de los conservadores que se identificaban con el color rojo de la bandera nacional, y del color amarillo que enarbolaron los liberales durante la Guerra Federal.

Mientras se hacían los preparativos para la designación del viejo caudillo oriental como Presidente de la República, muere el general José Tadeo Monagas el 18 de noviembre de 1868 a los 84 años de edad. Sus restos mortales fueron trasladados el 13 de noviembre de 1872 a la iglesia de la Santísima Trinidad, convertida posteriormente en Panteón Nacional por decreto del 27 de marzo de 1874.