Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 24.02.22).-El 24 de febrero de 1854 fallece en Bogotá el general Daniel Florencio OLeary, edecán del Libertador Simón Bolívar, y autor de la obra monumental que recopila la historia de la Guerra de Independencia, a través de los documentos de Bolívar y de sus principales colaboradores en la gesta independentista.

El general OLeary nació en Cork, Irlanda en el año 1801, con 17 años se alistó como alférez en el contingente de voluntarios británicos que formaban el cuerpo de Húsares Rojos de Venezuela, embarcándose en Portsmouth en la corbeta Prince, con 67 compañeros que venían a reforzar al Ejército Libertador. A finales del mes de marzo del año 1818 arribó a la ciudad de Angostura, bajo el mando del coronel Henry C. Wilson los legionarios navegaron en unas flecheras por el río Orinoco en dirección al río Apure, arribando a la ciudad de San Fernando el 22 de mayo siguiente, buscando el encuentro con los generales Bolívar y Páez.

OLeary sirve bajo las órdenes del Libertador

Estando en Achaguas OLeary recibe su primer ascenso en el país al grado de teniente. Más adelante regresó a Angostura para ponerse a las órdenes del Libertador, quien lo incorpora a su Guardia de Honor que mandaba el general José Antonio Anzoátegui, sentando plaza en el escuadrón de Dragones de la Guardia al mando del teniente coronel Antonio Ascanio, en esa unidad recibe el ascenso como primer ayudante.

Bautismo de sangre en el Trapiche de la Gamarra

El combate en el Trapiche de la Gamarra, el 27de marzo de 1819, fue el bautismo de sangre de OLeary durante la Guerra de Independencia. Esta acción también significó el último combate donde se empleó el rifle Baker. El Batallón Rifles estaba compuesto en su gran mayoría por indios del Caroní, y debido a su poca instrucción en el manejo de esta arma superior al fusil por su desempeño, el resultado no fue el esperado para el Libertador Simón Bolívar, quien ordenó que en lo sucesivo, el Batallón Rifles combatiera con el fusil inglés Brown Bess. El combate en el Trapiche de la Gamarra resultó indeciso para ambos bandos, en esta acción Daniel Florencio OLeary recibió el ascenso a capitán.

Campaña Libertadora de Nueva Granada: inicio de la obra como historiador

En la ejecución de la Campaña Libertadora de la Nueva Granada, iniciada en mayo de 1819, OLeary participa como edecán del general José Antonio Anzoátegui. Tomando parte en todas las batallas, describe como testigo presencial el heroico cruce del páramo de Pisba, que la historia conoce como el Paso de Los Andes, hasta el triunfo en Boyacá. En la batalla de Pantano de Vargas recibió su primera herida en la guerra, un roce de bala en la frente. Durante toda la campaña OLeary va más allá de su deber de soldado, y de la simple observación, decidiendo escribir en un diario, donde tomó notas de todos los acontecimientos, dando origen a una prolija obra escrita, que 50 años más adelante, su hijo Simón Bolívar OLeary, publicaría con el título Memorias del general OLeary. En esta monumental obra se narran las campañas libertadoras de Nueva Granada, Venezuela, Quito y el Perú, constituyendo uno de los testimonios directos de nuestra gesta emancipadora.

Artífice del Archivo del Libertador

El general OLeary fue uno de los compañeros más leales de Bolívar, desempeñando labores de primer orden. Secretario de Sucre en la comisión que celebró los Tratados de Trujillo en 1820. Oficial de comando durante la Batalla de Carabobo en 1821. Al mando de Sucre participa en la Campaña Libertadora del Ecuador en 1822, participando en la Batalla de Pichincha. Acompaña a Bolívar al Perú al año siguiente. Finalmente desempeñó una misión diplomática-militar en Chile para la adquisición de elementos de guerra.

Sumado a todos sus brillantes servicios durante la Guerra de Independencia, el general OLeary trasciende también en nuestra historia, por ser el artífice de la colección documental que actualmente conocemos como el Archivo del Libertador. En la novena cláusula de su testamento, Bolívar dispone lo siguiente: “Ordeno que los papeles que se hallan en poder del señor Pavageau, se quemen”.

Afortunadamente su albacea testamentario el general José Laurencio Silva, y los amigos más cercanos de Bolívar que lo acompañaron hasta su muerte, el general Mariano Montilla, y los coroneles Belford Hinton Wilson y José de la Cruz Paredes, no permitieron que esta disposición se cumpliera. Estos "papeles" fueron enviados a la isla de Jamaica y confiados a OLeary, quien en sus memorias nos señala lo siguiente: "Durante las campañas de Venezuela, Nueva Granada; Quito y el Perú fui asiduo en allegar documentos, en esta empresa ayudáronme eficazmente mis conmilitones, sobre todo Sucre, Héres, José Gabriel Pérez, Espinar, y más que ninguno Pedro Briceño Méndez. Andando el tiempo y a medida que crecía la copia de documentos, pensé en escribir la Vida del Libertador, valiéndome de ellos. (...) Muerto el Libertador y destruida su grande obra, me retiré a Jamaica, y allí me dediqué a arreglar los papeles y a escribir mis Memorias. Los albaceas del Libertador me dieron su archivo; y Soublette, Salom, Urdaneta, Flores, Montilla, Héres, Lara, Wilson y otros muchos amigos míos se apresuraron a enviarme los datos que les pedí, para publicar durante mi permanencia en aquella isla los que yo había reunido, y que, apoyados en mis documentos y en autoridades tan respetables, sirvieran para confundir a los detractores de Bolívar, tanto en América como en Europa."

En el año 1997 el Archivo del Libertador fue declarado Memoria del Mundo por la UNESCO. Los restos del general Daniel Florencio OLeary reposan en el Panteón Nacional, donde el pueblo venezolano libertado por su espada le tributa honor a su memoria.

Foto: Daniel Florencio OLeary. Oleo sobre tela de Martín Tovar y Tovar. Colección Palacio Federal Legislativo