Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera/ 10.03.22).- Un día como hoy, en 1821, hace 201 años, muere en Villa del Rosario el Dr. Juan Germán Roscio, Vicepresidente de la República de Colombia. En vísperas de la reunión del Congreso de Cúcuta, se trasladó desde Angostura para ejercer como presidente del Congreso que se reuniría para dar vida institucional a la República de Colombia creada por decreto de Bolívar en 1819. Roscio fallece de una afección pulmonar de la que nunca se pudo recuperar a plenitud, la cual contrajo durante su cautiverio en las bóvedas de las fortalezas de Ceuta, donde estuvo prisionero al caer la República en 1812.

Fue un célebre jurista quien durante los últimos años del gobierno español en Venezuela ejerció como abogado, defendiendo en varias ocasiones los derechos de los pardos, la clase sin privilegios en la sociedad colonial. Desde el inicio del proceso independentista, ocupó lugares estelares en la creación de la República. El 19 de abril de 1810 cuando el Cabildo de Caracas depuso en sus funciones al Gobernador y Capitán General Vicente Emparan, Roscio se autoproclamó como "diputado del pueblo" tomando parte activa en los sucesos. La Junta Suprema de Caracas lo designó como Secretario de Relaciones Exteriores, convirtiéndose en el primer canciller de la Venezuela independiente.

Redactor del reglamento electoral de 1811

La Junta Suprema de Caracas otorgó a Roscio la responsabilidad de reglamentar las elecciones para elegir las autoridades que debían organizar el Gobierno de Venezuela. El resultado de esa labor fue la redacción del "Reglamento para la elección y reunión de Diputados que han de componer el Cuerpo Conservador de los derechos del Sr. D. Fernando VII en las Provincias de Venezuela". Instrumento que fue un ardid o fórmula política para ganar tiempo, bajo el cual se eligieron los diputados, que posteriormente se instituyeron como Congreso de las Provincias Unidas de Venezuela el 2 de marzo de 1811, en vez del Cuerpo Conservador de los Derechos del rey, como estuvo planteado desde un principio. Roscio fue electo para asistir como diputado por la villa de Calabozo.

Redactor del Acta de la Independencia

Reunido el primer Congreso de Venezuela, e iniciado el trabajo legislativo, Juan Germán Roscio se desempeñó como el redactor principal del Acta de la Independencia de Venezuela, que se proclamó el 5 de julio de 1811. También tuvo una participación de primera línea en la redacción de la Constitución Nacional sancionada en diciembre de ese mismo año.

Integrante del Poder Ejecutivo

La Constitución de 1811 estableció el funcionamiento del Poder Ejecutivo conformado por un triunvirato, que se rotaba cada determinado tiempo en el ejercicio de la Presidencia de la República. En este sentido, y por sus méritos de eminente ciudadano, Roscio fue electo en marzo de 1812 como miembro del Ejecutivo en condición de suplente.

Los ocho ilustres monstruos

Al caer la República en julio de 1812, Roscio fue apresado por el jefe militar Domingo de Monteverde, quien incumpliendo absolutamente todos los términos acordados en la Capitulación de San Mateo, comenzó a perseguir, asesinar, y someter a prisión a todos los patriotas que apoyaron la Independencia. Con el apodo de "ocho ilustres monstruos" fueron llevados prisioneros a Cádiz, y posteriormente a la Colina de Ceuta, al norte de África, los venezolanos Juan Germán Roscio, Juan Paz del Castillo y Juan Pablo Ayala, el chileno presbítero José Cortés de Madariaga, el italiano Francisco Isnardi, y los españoles Manuel Ruiz, José Mires y Antonio Barona.

Escape de la prisión española de África

En el año 1814, Roscio junto a Ayala y Madariaga, se las ingenian conseguir un sigiloso escape de la prisión, logrando llegando hasta la colonia inglesa de Gibraltar, posteriormente el gobernador militar los entregó a las autoridades españolas. La posición del gobernador de Gibraltar produjo descontento en Londres dentro de los círculos que simpatizaban con la Independencia hispanoamericana, quienes consiguieron que el príncipe regente de Inglaterra actuara por vía diplomática ante el soberano de España, Fernando VII, logrando la libertad de los fugitivos.

El triunfo de la libertad sobre el despotismo

A finales de 1815 los tres fugitivos fueron puestos en libertad. Por diversos medios llegaron de nuevo a América. Roscio se dirigió primero hacia Jamaica, y de allí continúo su curso hacia los Estados Unidos con el firme propósito de lograr la publicación de una obra que escribió durante su cautiverio en Ceuta. En 1817 publicó en la ciudad de Filadelfia "El triunfo de la libertad sobre el despotismo". Este libro constituye la primera obra doctrinaria de nuestra Venezuela independiente.

En 1818 regresó al país, y se reincorporó en Angostura para continuar apoyando la causa de la Independencia. Colaboró con Bolívar en la reinstalación de la República de Venezuela, en la redacción del "Correo del Orinoco", fue Presidente del Congreso de Angostura, y colaboró en la creación de la República de Colombia en 1819. Ejerciendo la Vicepresidencia de la República lo sorprende la muerte.

Sus restos mortales lamentablemente permanecen extraviados, la Capilla de Santa Ana en Villa del Rosario donde fue enterrado fue destruida por el terremoto de 1875. La República agradecida rindió homenaje a uno de sus fundadores concediendo los honores del Panteón Nacional a su memoria en el año bicentenario de su muerte.

Foto: Juan Germán Roscio, óleo de Martín Tovar y Tovar, colección del Palacio Federal Legislativo