Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera/ 31.03.22).- El 31 de marzo de 1814 el general Santiago Mariño al mando del ejército de oriente, derrota al ejército realista en la Batalla de Bocachica, en las cercanías entre Villa de Cura y La Puerta.

El escenario táctico en el que se libró esta acción corresponde a los corolarios de la derrota en La Batalla de La Puerta, donde Boves logró la desarticulación del Ejército Libertador el 3 de febrero de 1814, quedando libre para actuar en los Valles de Aragua, donde posteriormente se escenificaron los ataques realistas en las dos Batallas de San Mateo, el 28 de febrero y 25 de marzo del mismo año. Este combate se dio gracias al apoyo que Mariño venía a prestar a Bolívar, que había emplazado sus fuerzas en San Mateo como un baluarte defensivo, para contener el avance de todas las fuerzas realistas que operaban con el objetivo de avanzar sobre la capital de la República.

Con la derrota en la primera Batalla de La Puerta todas las fuerzas realistas se arrojaron sobre los caminos que conducían a Caracas, con el objetivo de tomar la ciudad capital y abatir la República, para apoyar las operaciones del Libertador, el ejército de oriente marchó hacia el centro del país al mando del general Santiago Mariño, quien logró reconcentrar en el poblado de Camatagua todas las fuerzas republicanas dispersas, designando al coronel Mariano Montilla como jefe del estado mayor general. El contingente que se logró organizar era de unos 4.000 efectivos de infantería y caballería; contando también con un importante apoyo de artillería, cuyo fuego fue el muro que logró contener el avance del enemigo.

El jefe realista se mantenía en asedio permanente sobre la posición de Bolívar en San Mateo, con el fin de lanzar nuevos ataques. Enterado Boves del avance desde Camatagua del ejército de oriente, decidió desenganchar su posición y movilizarse para buscar el combate. Los exploradores informaron de la aproximación de los realistas, por lo que el general Mariño detuvo la marcha del ejército, exploró el terreno y decidió establecer una posición defensiva en el sector de Bocachica para presentar batalla. El dispositivo fue desplegado donde el valle era más angosto de la forma siguiente: en el centro se emplaza la división del coronel José Francisco Bermúdez, el ala derecha la ocupó la división del coronel Leandro Palacios, el ala izquierda defendida por el coronel Manuel Valdés, y finalmente la artillería fue desplegada en apoyo de las operaciones bajo el mando del teniente coronel Antonio Freites.

La maniobra de Bocachica

En la mañana del 31 de marzo de 1814 se presentó Boves al frente de un ejército de 4.000 efectivos, con un batallón de 800 cazadores superiores en disciplina, y la mayor parte de caballería que formaba una inmensa masa de jinetes. El ataque fue a discreción por los flancos, con la idea de arrollar las posiciones defensivas. Todos los ataques fueron contenidos por el eficaz fuego de metralla de la artillería. La infantería republicana desempeño una defensa admirable, que permitió detener cada una de las cargas que ejecutó el enemigo.

Varias veces los realistas ejecutaron su carga, y en todas las oportunidades fueron rechazados. Boves intentó hacer un desbordamiento por los flancos de la posición defensiva, pero el ataque fracasó porque el terreno donde estaban emplazadas las alas republicanas era montañoso, con lomas muy inclinadas que impedían la maniobra de la caballería realista. Al final de la tarde, la reserva del ejército republicano y la división al mando del coronel Manuel Valdés ejecutaron una vigorosa carga, logrando desarticular las columnas cerradas realistas desordenando su formación hasta derrotarlos, por lo que ya escasos de municiones se retiraron en dirección de Villa de Cura. Mariño y sus valientes soldados quedaron en sus posiciones victoriosas, dueños del campo de batalla.

Consideraciones tácticas

La Batalla de Bocachica fue una acción defensiva, donde el genio del general Mariño le llevó a desplegar el dispositivo apoyado en las pequeñas lomas que encontró en la parte más cerrada del valle, es decir que aprovechó las condiciones que el terreno presentaba. De esta manera logró impedir la maniobra de las superiores fuerzas de caballería que no podían maniobrar por lo accidentado del terreno.

Esta acción militar también fue uno de los pocos combates donde los republicanos desplegaron artillería de campaña; arma que dejaría de usarse progresivamente por los patriotas después de la derrota de la segunda Batalla de La Puerta.

Derrotada la infantería realista, Mariño decidió no ejecutar la persecución del enemigo para evitar una contra ofensiva de la caballería que quedó anulada en Bocachica, pero que en terreno llano habría destruido la infantería del ejército de oriente. Los jinetes de Boves no se batían con carabinas, trabucos, ni pistolas; la lanza era el arma suficiente para destruir las formaciones de infantería en el terreno abierto.

Foto: Santiago Mariño. Óleo de Martín Tovar y Tovar. Colección Palacio Federal Legislativo