Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 10.05.22).- El 10 de mayo de 1851 muere en Caracas el general Francisco Rodríguez del Toro e Ibarra, último sobreviviente de la Declaración de la Independencia. Era el cuarto marqués del Toro, título nobiliario que él mantuvo hasta su muerte, aún después de establecida la República y consumada la Independencia.

Inicia su carrera militar durante las últimas décadas del régimen colonial en Venezuela. En el año 1790 tiene el grado de coronel en el batallón de Milicias de los valles de Aragua, y es caballero de la orden de Carlos III.

En el año 1806 se produce la Expedición de La Vela de Coro protagonizada por el general Francisco de Miranda sobre las costas de Venezuela en un intento por iniciar la guerra por la Independencia.

En esa oportunidad Rodríguez del Toro asiste con su batallón, como parte de las fuerzas que desplegó el Capitán General de Venezuela, Manuel Guevara Vasconcelos, para enfrentar la incursión de Miranda en las costas de Venezuela. En ese momento era uno de los más reacios opositores a la Independencia, y así se lo hizo saber al rey en una misiva, y al cabildo de Caracas en sus intervenciones.

Sin embargo en el año 1808 formó parte en la Conspiración de los Mantuanos para destituir las autoridades del régimen español. Las reuniones secretas se realizaban en la casa de los Bolívar en las riberas del río Guaire, que hoy conocemos como la Cuadra Bolívar en la esquina de Bárcenas al sur de la ciudad de Caracas. Fue descubierto por las autoridades españoles y sometido a arresto domiciliario el 27 de noviembre del mismo año.

En 1809 recibe correspondencia enviada por Francisco de Miranda desde Londres, exhortándolo a instalar en Caracas una junta de gobierno, correspondencia que entregó a las autoridades españolas.

Junto con su hermano Fernando Rodríguez del Toro, y valiéndose de su influjo personal como uno de los primeros propietarios más ricos del país, desde los valles de Aragua apoya en sus funciones como militar el movimiento que surgió en Caracas como consecuencia del 19 de abril de 1810.

El 10 de mayo recibe de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII su despacho con el grado de brigadier graduado, recibiendo el nombramiento de comandante general del ejército de occidente.

Entre los meses de noviembre y diciembre las autoridades de la Junta Suprema levantaron un ejército para abrir operaciones sobre la Provincia de Coro que permaneciendo fiel a la monarquía se mantuvo en oposición a la causa del 19 de abril. Esta expedición resultó un verdadero desastre para la causa patriota por la mala organización logística, y pésima conducción operativa de las tropas sobre un territorio dominado por los realistas. Las consecuencias fueron absolutamente negativas, porque de ese desastre operacional emergió la figura militar de Domingo de Monteverde, al frente de una fuerza realista integrada por los mismos venezolanos, blancos criollos, pardos y negros esclavizados que más adelante derrotarían a la República en los campos de batalla durante los amargos años de 1811 y 1812.

Diputado en la Declaración de la Independencia

Fue electo Diputado para la instalación del Cuerpo Conservador de los Derechos de Fernando VII en las Provincias de Venezuela, bajo un reglamento electoral formado por el insigne Juan Germán Roscio, que no fue más que un ardid político, para dar el golpe de mano el 2 de marzo de 1811, cuando ese Cuerpo Conservador se instaló como Congreso Constituyente de las Provincias Unidas de Venezuela, con el firme y ahora sí definitivo objetivo, de establecer un gobierno autónomo e independiente de España. El marqués del Toro participó en este Congreso como Diputado por El Tocuyo, y fue uno de los que participó en la Declaración de la Independencia aquel glorioso 5 de Julio de 1811, y firmante del Acta de la Independencia que se comenzó a suscribir dos días después.

Bajo las órdenes del generalísimo Francisco de y como segundo comandante del ejército participó en la campaña para reducir a la oposición realista que estalló en Valencia entre los meses de julio y agosto de ese mismo año 1811. Fue ascendió a mariscal de campo el 17 de agosto siguiente. Al año siguiente, siguiendo bajo las órdenes de Miranda, se halla en las operaciones para enfrentar la ofensiva de Monteverde que marchaba desde Coro para derrotar a la República.

Últimos años y muerte

Con la caída de la República en 1812 los dos hermanos Rodríguez del Toro se exilian en la isla de Trinidad, donde permanecieron hasta el final de la Guerra de Independencia. Regresaron a Caracas en 1821 luego del triunfo en la Batalla de Carabobo. Nuestro personaje se reincorpora a la guerra en las campañas por la Independencia de Ecuador y Perú. El gobierno asentado en Bogotá lo nombra intendente de Venezuela en 1823, renunciando en mayo del año siguiente para retirarse a su hacienda en los valles de Aragua.

En 1825 adquiere la propiedad en San Bernardino que hoy conocemos como la Quinta Anauco, recibiendo al ilustre huésped Simón Bolívar durante su última visita a Venezuela entre los meses de enero a julio de 1827. Francisco Rodríguez del Toro murió sin dejar descendencia, a la edad de 90 años, para ese momento era el último que quedaba de la Declaración de la Independencia. Recibió los honores de su grado, y sus restos mortales fueron sepultados en la Iglesia de la Santísima Trinidad, que 25 años más adelante sería convertido en Panteón Nacional.

Foto: general Francisco Rodríguez del Toro. Óleo sobre tela, siglo XIX.