Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 24.05.22).- La mañana del 24 de mayo de 1822 el Ejército Libertador al mando del general Antonio José de Sucre, inicia el descenso del volcán Pichincha, para batirse en batalla campal contra el ejército español que mandaba el general Melchor Aymerich, y liberar la ciudad de Quito. Pichincha fue una maniobra táctica tan contundente, que destruyó las fuerzas realistas y resultó definitiva en el proceso independentista del Ecuador.

El Ejército Libertador estaba integrado por tropas de Colombia, Perú y Argentina, por disposición del Libertador el jefe de operaciones del ejército del sur era el general de brigada Sucre, enviado desde Venezuela a finales de 1820 para iniciar la campaña del sur con el objetivo de liberar los territorios del Ecuador y Perú. Para este momento Sucre era el oficial más brillante del ejército, y Bolívar cifró en su persona la responsabilidad de dirigir la empresa de la libertad de medio continente.

Estrategia victoriosa de Sucre: la maniobra sobre el volcán Pichincha

Cuando Sucre llegó al valle de Chillo, ubicado a unos 17 km de distancia de Quito, sabía que todo el camino real estaba fortificado por las fuerzas españolas. Estando allí entendió que la única maniobra efectiva era la más arriesgada y la menos esperada por el enemigo: caer sobre la ciudad de Quito escalando el volcán Pichincha por los peligrosos desfiladeros. La colina de Puengasi, de imposible acceso, se interponía entre el valle de Chillo y Quito, aun así y con la mayor cautela, Sucre la atravesó logrando burlar los puestos de vigilancia avanzada del enemigo.

Durante la noche del 23 al 24 de mayo el ejército comenzó a escalar el volcán Pichincha por un camino pedregoso y con desfiladeros muy peligrosos, guiado por dos baquianos indígenas patriotas que apoyaron el avance de las tropas. La mañana del 24 de mayo de 1822 el obstáculo natural ya había sido vencido, el ejército comenzó el descenso del volcán en dirección a Quito para batirse en batalla contra la guarnición realista que defendía la ciudad.

Esta maniobra desafiando los obstáculos de la naturaleza fue similar a la ejecutada por Bolívar en el paso de Los Andes en el año 1819. Los españoles siempre subestimaron el valor y la determinación del ejército de Bolívar; y en esta oportunidad, Sucre aplicando el ejemplo de la Campaña Libertadora de la Nueva Granada, optó por la maniobra más difícil que era escalar el volcán Pichincha para descender sobre la ciudad de Quito, explotando al máximo el elemento sorpresa para desplegar una maniobra ofensiva.

La batalla en las faldas del Pichincha

A las 8 de la mañana de aquel 24 de mayo, el ejército de Sucre iniciaba el descenso de la cima del Pichincha. Una hora después desde la ciudad de Quito se divisó la incursión de los patriotas.

Siendo las 9:30 los cazadores del batallón Paya que realizaban el reconocimiento de avanzada por las faldas del Pichincha, rompieron los primeros fuegos y dieron inicio a la batalla, haciendo blanco sobre la división enemiga que marchaba por la derecha de su posición. La columna del coronel Santa Cruz se une a la ofensiva al frente del batallón Trujillo, apoyado por dos columnas del batallón Yaguachi.

Seguidamente el valiente coronel Córdova con el batallón Alto Magdalena se movilizó en posición buscando atacar la retaguardia de la formación enemiga, pero su maniobra fracasa por lo abrupto de un terreno pedregoso que impedía la acción, y no tuvo otra opción que regresar a su posición original. Los españoles pensando que era una huida se abalanzaron sobre Córdova, pero el batallón Paya realizó una carga a la bayoneta haciéndoles perder la ventaja que el enemigo pensó haber obtenido.

El enemigo buscó desbordar la columna de Sucre por su flanco izquierdo con tres compañías del batallón Aragón, pero en ese momento se presentó el batallón Albión integrado por la infantería ligera británica de rifles, que con todo el arrojo que siempre los distinguió detuvieron el avance enemigo, rompieron sus filas, y pusieron en fuga a sus restos.

El coronel Córdova relevó al batallón Paya y con la bizarría que siempre peleó cargó contundentemente contra el enemigo, rompiendo sus filas, logrando desarticular su posición hasta derrotarlo. Este movimiento definió la batalla. Al mediodía el general Sucre ostentaba el trofeo del triunfo. La explotación de la victoria fue ejecutada por los batallones Paya, Yaguachi y Albión quienes avanzaron con paso firme hasta ocupar la ciudad de Quito. En poder de Sucre quedaron 1.100 tropas prisioneras de guerra, 160 oficiales, 14 piezas de artillería, 1.700 fusiles y una gran cantidad de elementos de guerra.

Sin embargo la presea de guerra más valiosa que concedió la Batalla de Pichincha fue la liberación del Ecuador, y la apertura del territorio a las tropas de la República de Colombia, para seguir avanzando hacia el sur, en búsqueda de la liberación del Perú.