Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 07.09.22).- El 7 de septiembre de 1791 nace en la población de Tinaco, actual estado Cojedes, el general en jefe José Laurencio Silva, Ilustre Prócer de la Independencia, quien durante su carrera sirvió siempre en el arma de caballería. Fue uno de los militares más longevos que logró vivir 52 años después del triunfo de la Batalla de Carabobo. Su servicio a las armas de la República se inicia en el año de 1810 como plaza del batallón número 9 del Tinaco con el grado de subteniente de milicias. Bajo el mando del general Francisco Rodríguez del Toro, participa en la primera campaña de la Guerra de Independencia, la Campaña de Coro con el objeto de librar esta entidad del dominio realista.

Sirve bajo las órdenes del generalísimo Francisco de Miranda en las operaciones para someter la rebelión realista de Valencia. Al caer la República en 1812 se oculta con una partida guerrillera en los llanos de Guárico y Cojedes. Cuando Bolívar pasó por San Carlos durante la Campaña Admirable en 1813 se une al ejército con un escuadrón de caballería. Combate en la Batalla de Taguanes. Participa en todas las acciones tácticas del año 1814 que a pesar de los esfuerzos, también marcó la caída de la República ante el avance de un ejército integrado por los mismos venezolanos que seguían las banderas del odio social a las castas, enarbolada por el sanguinario Boves.

Sus acciones por la patria

En el año 1814 cae prisionero en manos del enemigo, logrando escapar de la muerte en una guerra a muerte que se hacía sin consideración alguna. Mantiene activa las acciones de guerrillas, siempre al frente del arma de caballería. Mientras los principales jefes militares permanecen en el exilio en las islas del Caribe, se une a la columna de ejército que tenía activa el general Páez en los llanos de Apure. Participa en la Campaña del Centro en 1818. Asciende al grado de teniente coronel después de la Batalla de Calabozo. Se halla en la Campaña de Apure en 1819, permaneciendo a las órdenes de Páez. Por sus méritos durante la Campaña de Carabobo en 1821, el Libertador lo asciende al grado de coronel.

A partir de entonces marcha con Bolívar en la Campaña del Sur. Combate en la Batalla de Bomboná en abril de 1822, entra con Bolívar a Guayaquil durante la entrevista con el general San Martín. Participa activamente en toda la Campaña Libertadora del Perú en el año 1824. Actúa en la Batalla de Junín el 6 de agosto a las órdenes de Bolívar. También está en la Batalla de Ayacucho el 9 de diciembre bajo el mando del general Antonio José de Sucre, donde recibe tres heridas de lanza enemiga. Sus méritos en Perú le merecieron el ascenso al grado de general de brigada. A su regreso a Venezuela contrae matrimonio con una sobrina del Libertador, Felicia Bolívar Tinoco, hija de Juan Vicente Bolívar.

Fue uno de los testigos del fallecimiento del Libertador en Santa Marta, nombrado albacea testamentario, y fue quien ofreció una de sus camisas para vestir el cadáver de Bolívar, debido a que todo su equipaje estaba en resguardo en una casa comercial inglesa, donde el Libertador depositó sus pertenencias durante el viaje donde le sorprende la muerte.

Jefe militar en las guerras civiles

Regresa al país en 1831 y se incorpora al ejército de la reorganizada República de Venezuela. El general Silva participa en casi todas las guerras civiles ocurridas después de la Independencia. En 1835 apoya la Revolución de las Reformas para derrocar el gobierno del doctor José María Vargas. Combate a favor del gobierno para derrotar la Rebelión Campesina de 1846 que tuvo como líder militar a Ezequiel Zamora. Combate a favor del gobierno de Monagas contra la insurrección del general Páez en 1848, hallándose bajo su mando el mismo Zamora ahora como capitán del ejército.

El 7 de marzo de 1855 durante el segundo gobierno de José Tadeo Monagas, recibe el ascenso al grado de general en jefe. A pesar de ser un militar afecto al Partido Liberal, se pasa al bando de los conservadores luego de la Revolución del 5 de Marzo de 1858 que derroca del poder a Monagas, dando inicio al conflicto militar que a partir del año siguiente adquirió el nombre de Guerra Federal. En 1859 el general Silva fue nombrado jefe de operaciones del ejército, para enfrentar las fuerzas federales del general Zamora en los llanos de Portuguesa y Barinas. Burlado por éste en el combate de San Lorenzo, quien lo hizo retirarse, renuncia al mando del ejército y ser retira a la vida privada durante el resto de la contienda.

Silva fue una de esas glorias militares de la Independencia, combatió junto a José María Zamora, José Escolástico Andrade, José Antonio Páez, entre los más importantes. Alejado de responsabilidad militar hasta el fin del conflicto, se retira de la vida pública y se dedica a las actividades agrícolas en sus posesiones. Durante los últimos años de vida reclamó ante el gobierno del general Antonio Guzmán Blanco el pago de sus haberes militares. Falleció en Valencia el 27 de febrero de 1873.


Foto: Retrato del general José Laurencio Silva, óleo sobre tela de Martín Tovar y Tovar, 1874. Salón Elíptico del Palacio Federal Legislativo