Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 11.10.22).-El 11 de octubre de 1816 el general José Antonio Páez al frente del Ejército de Apure derrota a las tropas realistas del coronel Francisco López en la Batalla de El Yagual, realizando una hazaña militar contra fuerzas superiores. Esta acción táctica formó parte de la contra ofensiva emprendida en los llanos de Apure, luego de la retirada de los patriotas de la Nueva Granada, con la reconquista del general Pablo Morillo. Una parte de los oficiales emigrados se pusieron a las órdenes del general Páez para seguir en la lucha, entre éstos destacan el general francés Manuel Serviez y el coronel Francisco de Paula Santander, entre los más conocidos. El objetivo táctico en ese entonces era el dominio de la población de Achaguas, y con la disposición de sus recursos, dominar el alto Apure.

La fuerza realista acampada en el Hato El Yagual, en la margen izquierda del río Arauca, era superior en número de efectivos y estado de armas. La caballería realista integrada por 1.700 jinetes, tenía veteranos escuadrones armados de carabinas, era superior a la patriota contando con mayor poder de fuego. La infantería superaba los 600 soldados en buen estado de armas. El jefe realista para proteger la puerta de entrada del hato, tenía emplazada una batería de 4 piezas de artillería de campaña, municionadas con metralla, debido a que las balas macizas nada podían hacer en un terreno fangoso. Finalmente los realistas tenían en las riberas del río, varias lanchas cañoneras que apoyaban sus operaciones.

La maniobra de El Yagual

La mañana del 11 de octubre cuando los patriotas arribaron al sitio, luego del reconocimiento del sitio, el general Páez determinó realizar un ataque frontal sobre el ala derecha enemiga. Dispuso el ejército en tres columnas, el escuadrón Urdaneta en la derecha, la columna de Serviez en el centro, y la división Santander en la izquierda. Las acciones las inició la fuerza realista con un fuerte escuadrón de carabineros para romper la línea patriota. La caballería de Santander al mando de Genaro Vásquez logró rechazar la embestida.

El jefe realista realizó otro contra ataque con dos escuadrones más, que también fueron rechazados, esa vez por el ímpetu de las tropas de Serviez. Al mismo tiempo dos escuadrones realistas se lanzaron contra la retaguardia patriota, y el resto de la caballería sobre la vanguardia, con el objeto de envolverlos en su posición. Ese movimiento envolvente fue rechazado por el general Páez al frente de sus jinetes, y la columna del general Urdaneta, logrando desarticular la maniobra realista, haciendo que la caballería se replegara detrás de la infantería. Con esta victoria el Ejército de Apure tomó un botín importante, al apoderarse de una madrina de caballos, tan útil para hacer la guerra en el llano.

Memorias del general Páez

En la obra Autobiografía del general Páez, el centauro dejó su testimonio sobre unos de los aspectos más importantes de la guerra: "El reclutamiento se hacía siempre general de toda persona capaz de tomar un arma; nadie estaba exceptuado. Así fue que en los combates de Yagual y de Mucuritas tenían su lanza los abogados, los eclesiásticos y toda persona que podía usarla. Hasta el año de 1818 todos estaban forzados a vivir y marchar reunidos: militares y emigrados, hombres, mujeres, viejos y niños, todos se alimentaba de una misma manera, con carne asada y sin sal, y todos iban descalzo".

Las hazañas del general Páez

En los campos de batalla las hazañas las hacen los soldados guiados por sus comandantes. La historia militar de Venezuela considera la acción de El Yagual como una proeza del general Páez y de ese pueblo hecho ejército, que se batió contra un enemigo muy superior en estado de armas. El Ejército de Apure siempre se caracterizó por el valor y arrojo de sus efectivos. Otras acciones consideradas hazañas fueron los combates de El Mayurupi, Mata de la Miel, Las Mucuritas, y las Queseras del Medio, destacándose en todas el accionar de la caballería del bizarro Ejército de Apure.

Foto: cortesia