Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera/ 26.12.22).-El 26 de diciembre de 1783 nace en la población de Santa Ana del Norte, Estado Nueva Esparta, el general Francisco Esteban Gómez, jefe militar vencedor en la Batalla de Matasiete en 1817. Inició sus servicios cuando tomó las armas el 4 de mayo de 1810 en apoyo a la causa emancipadora en la isla de Margarita. En el año 1813 recibe su ascenso a capitán. Dos años después, como comandante de la división de reserva, se encuentra bajo las órdenes del general Juan Bautista Arismendi, a quien apoya en el segundo movimiento insurreccional de Margarita.

Acciones durante la Guerra de Independencia

El 25 de septiembre de 1815 fue derrotado por el coronel Joaquín Urreiztieta, en el combate de Santa Ana. Nuevamente se enfrenta al mismo jefe realista a quien derrota en dos oportunidades, el 16 de noviembre en Juangriego, y dos días después en el combate de la Villa del Norte. Recibe un nuevo revés en el combate del Castillo de Santa Rosa el 25 de enero de 1816. Más adelante recibe el ascenso a teniente coronel, ejerciendo como segundo al mando del general Arismendi; cuando su jefe salió en campaña para Barcelona al frente de tropas de Margarita, Gómez quedó encargado del gobierno militar de la provincia. El Libertador Simón Bolívar lo ascendió al grado de coronel el 8 de mayo del año 1816.

Batalla de Matasiete

Su liderazgo y valor como jefe militar quedó demostrado cuando derrotó al general Pablo Morillo el 31 de julio de 1817 en la Batalla de Matasiete. En esta acción táctica los patriotas se atrincheraron en posición defensiva en las alturas del cerro Matasiete en la isla de Margarita, apoyando su posición emplazando baterías de artillería de campaña. El coronel Francisco Esteban Gómez desplegó las tres compañías de cazadores de los batallones General Bolívar, General Mariño y General Arismendi, para que en posición de emboscada se desplegaran desde la quinta de Hidalgo hasta el Guamal; emplazando la caballería desde San Francisco a la casa fuerte que estaba al pie del reducto de Caranta, ordenando también el reforzamiento de todas las alturas.

El dispositivo patriota constaba de unos 2.000 efectivos y varias baterías emplazadas entre los reductos de Caranta y Libertad. Las tropas españolas formaban unos 3.500 efectivos formados en dos divisiones. Al mando de la segunda división estaba el brigadier José de Canterac, quien años más adelante en el Perú fue derrotado por el Libertador en la Batalla de Junín el 6 de agosto de 1824, y luego de la derrota de Ayacucho el 9 de diciembre de 1824, sería quien firmaría la capitulación con el general Sucre.

Al romperse los fuegos a las 9 de la mañana de ese 31 de julio, desde su posición en las alturas, el general Gómez observó los movimientos de las fuerzas españolas, y desde el primer intento del enemigo de tomar la posición, fueron rechazados por los cazadores patriotas apoyados por el fuego de la artillería del reducto Caranta. Durante toda la jornada los españoles se empeñaron en ascender a las posiciones, pero al no tener ningún resultado comenzaron a retirarse a las 3 de la tarde. El coronel Gómez al observar la retirada emprendió una activa persecución sobre el enemigo para reducirlo en su moral combativa, explotando la victoria. Con la victoria de la Batalla de Matasiete se consiguió expulsar al ejército español de la isla de Margarita.

Las últimas acciones por la Independencia

Después de varios combates con los que se logró expulsar a los realistas del oriente del país, se logró establecer el gobierno republicano. En el año 1821 bajo el mando del general Mariano Montilla expedicionó sobre el departamento del Magdalena, en la Nueva Granada, participando en los combates de Riohacha, Santa Marta, La Ciénaga y la toma de Cartagena de Indias, contribuyendo a la liberación de las costas de ese territorio.