Prensa MPP- Despacho (Ricardo Antequera / 18.01.23).- Durante el inicio de la Campaña Libertadora de la Provincia de Guayana, el impertérrito general de división Manuel Piar libra la primera Batalla de Angostura el 18 de enero de 1817.

Después del triunfo en la Batalla de El Juncal, Piar ejecuta la estratégica maniobra de conducir su columna de ejército hacia Angostura, con el firme propósito de liberar la Provincia de Guayana.

La Provincia de Guayana permanecía en poder de los realistas desde el pronunciamiento del 19 de Abril de 1810, y no apoyó la Declaración de la Independencia el 5 de julio de 1811, ni la fundación de la República. La ciudad de Angostura, capital de la provincia, era un punto estratégico desde el punto de vista geográfico, comercial y militar.

Dominar esa plaza fuerte, era garantizar la navegación fluvial por el Orinoco que permitía las comunicaciones y el comercio por el centro del país, hasta los llanos del Apure, permitiendo también la comunicación con el océano Atlántico, y las colonias inglesas de Trinidad y el Mar Caribe.

Desde el inicio de la Guerra de Independencia con la Batalla de Sorondo en el año 1812, combate fluvial donde estuvo Piar, este brillante jefe militar patriota comprendió bien temprano, que dominar el Orinoco era conquistar la Independencia de la República.

Acción táctica

En noviembre de 1816 el general Piar cruza el Orinoco, e incorpora a su columna de ejército las tropas del general Manuel Cedeño formando una fuerza de 1.600 infantes y 200 jinetes.

Con ese contingente marchó en dirección de la ciudad de Angostura para batirse contra el enemigo. El Ejército Realista dominaba la navegación fluvial con una fuerza sutil formada por dos fragatas, 3 goletas, 4 cañoneras y tres flecheras bien artilladas. La guarnición en tierra estaba defendida por 500 soldados de infantería y 300 hombres de caballería, apostados en la margen oriental del río.

Siguiendo el plan de operaciones planteado por el coronel José Antonio Anzoátegui en junta de guerra, y con la toma del cerro Samuro por el capitán José Gabriel Lugo al amanecer del 17 de enero, el general Manuel Piar decidió atacar la noche del 18.

El coronel realista Fitzgerard había construido los fortines San Rafael al norte, y San Fernando al sur de la ciudad de Angostura, y parapetos emplazando 30 piezas de artillería, logró rechazar el ataque patriota sobre su posición.

El ataque dirigido por el coronel Bartolomé Salom logró avanzar hasta la Plaza de Armas del emplazamiento realista, sin embargo por lo fuerte de las posiciones fueron activamente rechazados, y ante la imposibilidad de éxito se vieron obligados retirarse.

Constancia, sangre y fuego

A pesar que la Batalla de Angostura no fue un éxito para las fuerzas patriotas, esta fue la primera acción táctica que abrió las operaciones de la Campaña Libertadora de Guayana.

Significa un ejemplo de sacrificio y constancia, que a través de sangre y fuego más adelante se logró la liberación de ese territorio, y el establecimiento de la base de operaciones del Ejército Libertador para refundar la República, emprender la Campaña Libertadora de la Nueva Granada, y fundar la República de Colombia, éxitos que fueron conquistados todos durante el año 1819.

En la primera Batalla de Angostura combatieron una pléyade de brillantes oficiales patriotas que dejaron una huella imborrable en nuestra historia militar.

Piar comandante del ejército de operaciones y Libertador de Guayana en 1817.

José Antonio Anzoátegui, primer comandante de la Guardia de Honor del Libertador, y héroe de la Batalla de Boyacá en 1819.

Manuel Cedeño, valiente oficial de caballería que rindió su vida heroicamente, en la Batalla de Carabobo en 1821.

Bartolomé Salom, jefe militar venezolano que arreó la última bandera española durante la Toma del Callao en 1826, fortaleza del Perú, después de la Batalla de Ayacucho. Esa bandera española de la fortaleza del Callao, se conserva en el Museo Bolivariano de Caracas como trofeo de guerra