(Prensa Fundación IDEA / 22.10.2024). – Científicos de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), adscrita al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), adelanta un proyecto para mejorar genéticamente la estevia (Stevia rebaudiana), producto utilizado como edulcorante natural o en suplementos dietéticos, con características químicas y farmacológicas beneficiosas para la salud humana, por su contenido de glucósidos de esteviol (SVgly), particularmente rebaudiósido A (Reb. A) y esteviósido.

El ingeniero agrónomo Víctor Rodrigues, investigador de la Dirección de Agricultura y Soberanía Alimentaria (ASA) de la institución científica, responsable del proyecto, detalló: "Utilizaremos plantas generadas "in vitro" y algunas tomadas de las casas de cultivo de la Fundación IDEA, para irradiarlas en la Planta de Esterilización por Rayos Gamma (Pegamma), ubicada en el antiguo reactor nuclear del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC)".

Rodrígues añadió que el procedimiento se hará mediante el uso de radiación gamma (Co60), a fin de “acelerar considerablemente los rasgos en comparación con los enfoques convencionales y permitir obtener de forma más rápida la diversidad genética dentro de una población”.

Agregó que el objetivo clave para el mejoramiento de la estevia, para su uso medicinal, es el aumento de glicósidos de esteviol, el rendimiento y ciertas características agronómicas como el crecimiento, tamaño de las hojas, floración, entre otros.

Explicó además que la planta contiene componentes naturales activos presentes en las hojas, principalmente: Esteviósido, Rebaudiósidos A, B, C, D y E; y Dulcósido A.

"Es de interés desarrollar y seleccionar nuevas variedades con mayores contenidos de esteviósido para su uso medicinal y otras con mayores niveles de Reb. A para su consumo como edulcorante, para hacer que la estevia sea más beneficiosa y agradable para los consumidores", preciso Rodrígues.

"Con el apoyo de la técnica de cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), se determinarán y cuantificarán los glucósidos de esteviol en hojas de stevia producto de este procedimiento de mejoramiento", resaltó.

Estevia, un aliado para la salud

El ingeniero destacó que la estevia es muy importante para la salud debido a los múltiples beneficios que brindan sus extractos, no contiene calorías y posee gran poder edulcorante.

"Con este proyecto de investigación queremos aumentar el contenido de estos compuestos, ya que diversos estudios a nivel mundial indican que reduce los triglicéridos, es antihipertensivo, anticancerígeno, antihiperglucémico y tiene propiedades protectoras contra la caries dental"., enfatizó.

Por último, Rodrígues agradeció al Gobierno Bolivariano, porque le fue otorgada una beca de postgrado para cursar un Doctorado en Mejoramiento Genético, en la Escuela Superior Internacional (ESI), a través de la Gran Misión de Ciencia, Tecnología e Innovación "Dr. Humberto Fernández Morán".

Foto: Rolando González